桑皮纸被称为人类纸业的“活化石”,广泛用于书画及文物修复等领域。

  2024年春节一过,在山东省沂水县龙家圈街道小匡庄村传承了360余年的纸界“活化石”桑皮纸,又迎来新岁。

  72道工序诞生

  千年不腐桑皮纸

  一纸成,寿千年。在明清、民国时代,齐鲁地区买卖契约、分家文书等民间文书档案,绝大多数是用桑皮纸作为载体,尤其是土地买卖契约。桑皮纸,古时又称“汉皮纸”,起源于汉代。据史料记载,汉朝时期安徽古皖地区就生产此纸,迄今已有1800多年历史,它又被称为人类纸业的“活化石”。桑皮纸纤维长、拉力大、柔软耐磨、耐折叠、防虫蛀、易保存,据说能保存千年。

  桑皮纸耐用的奥秘,藏在传承创新的手艺里。

  春节,是李庆亮一年到头难得的休息时间。大部分日子,他都泡在沂河岸畔的工坊里,每天伴着木槌砸桑皮的哐啷声,身上尽是散不去的桑树皮清香。

  “大匡庄小匡庄,早晨起来哐啷啷。”当地顺口溜中描述的桑皮纸制作场景,李庆亮已经看了60年。但这股声音早在村子里回响百年之久。“清朝康熙年间,我们李家人就以做桑皮纸为生。”李庆亮说,传承至今,李氏桑皮纸已有360余年历史,它也被叫做“山东老纸”。

  所谓桑皮纸,便是以桑树皮为原料制成。“山桑、条桑、白桑都可用作造纸原料。”李庆亮简单估算,一年光原料就耗费近50万斤。从外观看,桑皮纸呈乳白色,纤维纹理清晰可见,反复用力揉搓仍不会破损。“经过、锅蒸、刀割、竹帘抄捞、烘干等72道手工工艺后,纸张内含百分百纯纤维,质地细密,吸水性强,耐磨损耐折叠、不生虫不腐蚀。”李庆亮说,这也使得保存得当的桑皮纸可抗住千年岁月洗礼,“水是这一切的灵魂所在。”沂河水润泽沂蒙大地,也给地处源头的沂水人带来福泽。

  旧时,桑皮纸多用于贵重书籍、碑帖、书画、扇面等,备受文人墨客喜爱,还可制成油纸伞。如今,它广泛用于书画及文物修复等领域。古有一纸抵万金。现下,在李庆亮手中,即使一张普通桑皮纸也能卖出二三十元的高价。

  传承中不断创新

  还要挑战吉尼斯纪录

  2021年,沂水桑皮纸荣获“山东省非物质文化遗产”称号；2022年,又入选“山东手造·优选100”行列,是沂水县唯一入选的产品。相伴近40年,李庆亮见证着沂水桑皮纸的高光重现,也默默承受着它重返辉煌背后的艰辛苦楚。

  冰雪消融之际,万物复苏,积蓄力量。沂河水破冰,奔涌南下,又将滋养桑皮纸生生不息。